苓甘五味姜辛汤出自《金匮要略·痰饮咳嗽病脉证并治》，原文说：“咳逆倚息不得卧，小青龙汤主之。青龙汤下已，多唾口燥，寸脉沉，尺脉微，手足厥逆，气从小腹上冲胸咽，手足痹，其面翕热如醉状，因复下流阴股，小便难，时复冒者，与茯苓桂枝五味甘草汤治其气冲。冲气即低，而反更咳，胸满者，用桂苓五味甘草汤去桂，加干姜、细辛，以治其咳满”。苓甘五味姜辛汤，其性偏温，经历代医家实践证明，是一个既去饮邪，又止咳平喘的显效良方。该方药仅五味，而配伍精当，组方严谨，散收结合，标本同治。

苓甘五味姜辛汤是治疗痰饮咳嗽的常用方剂。本方是张仲景用于治疗服用“桂苓五味甘草汤”后出现“冲气即低，而反更咳，胸满者”的以咳嗽、胸闷为主要症状的病证。《灵枢邪气脏腑病形》说：“形寒寒饮则伤肺”。故本方证的病因病机为患病日久，导致阳虚阴盛，水饮内停，损伤脾阳，脾阳不足，寒从内生，脾的运化失司，则聚湿而成饮，寒饮犯肺，津液不布，聚而为痰饮，痰饮停肺，宣降失和，故咳嗽痰多、清稀色白；饮阻气机，故胸满不舒；饮邪犯胃，则喜唾涎沫。故尤怡在《金匮要略心典》中说：“服前汤（桂苓五味甘草汤）已，冲气即低，而反更咳胸满者，下焦冲逆之气即伏，而肺中伏匿之寒饮续出也，故去桂枝之辛而导气，加干姜、细辛之辛而入肺者，合茯苓、五味、甘草，消饮驱寒，以泄满止咳也”。

《金匮要略》云：“病痰饮者，当以温药和之”，故对此证的治疗宜温肺化饮。其原方为茯苓四两，甘草，干姜，细辛各三两，五味子半升。上五味，以水八升，煮取三升，去滓，温服半升，日三服。我们看方中干姜辛热，人脾肺经，既温肺散寒以化饮，又温运脾阳以化湿，为君药。细辛温肺化饮；茯苓健脾渗湿，既使湿从小便而去，又能健脾以治生痰之源，共为臣药。五味子收敛肺气，敛阴止咳，又防干姜、细辛辛散耗气，与之相伍，散收并行，收不恋邪，散不伤正，为佐药。甘草调和诸药，为使药。干姜和甘草相配，就是甘草干姜汤，体现了温补结合的配伍思想。诸药合用，脾肺同治，温散并行，开中有合，标本兼顾。反映了张仲景治疗寒饮的配伍基本结构和技巧。故明代李中梓在《医宗必读》中说：“脾为生痰之源，肺为贮痰之器，治痰不理脾胃，非其治也”。

本方原来是治疗支饮服小青龙汤之后，咳虽减，但其人冲气上逆，出现气从小腹上冲胸咽的症状，继投桂苓五味甘草汤，服已，冲气虽平，而反更咳，胸满者，属小青龙汤之变法。因证无表寒，冲气已平，故不用麻黄、桂枝解表散寒；但寒饮尚存，故仍用干姜、细辛温肺散寒化饮；因饮邪较重，故配茯苓健脾渗湿，以杜绝生痰之源。从张仲景治疗寒饮的规律来看，在治疗肺胃寒饮的时候，常把干姜、细辛、五味子三药合用，对于寒饮咳喘有很好的效果。干姜、细辛可直接入肺，散水寒之邪，五味子也可入肺，收敛肺气之逆。一收一散，散中有收，正邪兼顾，对消散寒饮，止咳定喘则十分得力。因此，在使用本方时要特别注意这个配伍方法。

临床应用以咳嗽痰多稀白，不渴或渴喜热饮，背心感觉寒冷，得温则咳嗽减轻，久咳不愈，反复发作，夜间咳甚。舌苔白滑，脉象弦滑为辨证要点，尤其以舌质淡，舌苔白，咳嗽日久最为重要。现代医学常运用本方治疗痰饮病病程较长，或用于治疗咳嗽的后期，多用于慢性支气管炎、肺气肿等属寒饮内停者。若痰多欲呕者，加半夏以温化寒痰，降逆止呕；咳甚喘急者，加杏仁、厚朴以降气止咳；脾虚食少者，可加人参、白术、陈皮等以益气健脾。但凡肺燥有热、阴虚咳嗽、痰中带血者，忌用本方。